L'échangeur multitubulaire est constitué d'un ensemble de faisceaux de tubes (multitubulaire), disposés à l'intérieur d'une enveloppe appelée calandre. L'un des fluides circule à l'intérieur des tubes et l'autre à l'extérieur de la calandre autour des tubes. En général, des chicanes dans la calandre peuvent être ajoutées pour améliorer l'échange thermique en forçant la circulation du fluide dans tout le réservoir au lieu du chemin le plus court. Les échangeurs tubulaires coaxiaux sont constitués de deux tubes. Un fluide circule dans le tube centrale tandis que l'autre circule dans le tube annulaire (entre les deux tubes). Le fonctionnement peut être de deux types selon que les fluides circulent dans le même sens (co-courant ou parallèle) ou en sens contraire (contre-courant). Leur utilisation se fait dans les industries frigorifiques (condenseur à eau, production d'eau glacée, etc.) mais aussi dans le chauffage pour le réchauffage de liquide (carburant, eau, etc.).
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